Colorado Rapids 2 disputarán su primera final de la MLS NEXT Pro Cup cuando visiten a New York Red Bulls II el sábado 8 de noviembre. El encuentro se jugará en Sports Illustrated Stadium, con inicio programado para las 5:00 p.m. MT. La transmisión estará disponible de manera gratuita en Apple TV (señal en inglés) y en MLSNEXTPro.com (señal en español).
Tras una larga temporada, la campaña 2024 de MLS NEXT Pro llegará a su conclusión este sábado por la noche con el enfrentamiento entre dos de los mejores equipos de la liga. Colorado llegó a los playoffs como el tercer lugar del Oeste y avanzó con autoridad, superando a algunos de los rivales más destacados de la conferencia camino a la final de la Copa. New York llega al encuentro tras una postemporada igualmente convincente, ganando sus tres partidos después de finalizar en el primer lugar de la Conferencia Este durante la temporada regular.
Ambos clubes llegan al partido luego de finales de conferencia muy disputadas.
Para Colorado, el equipo recibió a Minnesota United FC 2 en la Final de la Conferencia Oeste el pasado domingo. Tras ir abajo en el marcador durante la primera mitad, Rapids 2 y el director técnico Erik Bushey reconocieron la necesidad de elevar el ritmo para asegurar el título de la conferencia. Después del descanso, el grupo respondió con una actuación sobresaliente. Un gol temprano del delantero Alex Harris y el tanto decisivo del defensor James Cameron le dieron a Rapids 2 la ventaja necesaria para que el guardameta Zack Campagnolo, junto con toda la línea defensiva, aseguraran el resultado y clasificaran al club a su primera MLS NEXT Pro Cup.
De manera similar, Red Bulls II disputó un partido cargado de tensión en la Final de la Conferencia Este. Tras conceder en la primera mitad, New York salió del descanso con mayor agresividad en ataque. Un doblete del delantero Roald Mitchell en los últimos 15 minutos del partido selló la victoria y envió a Red Bulls II a su primera final de Copa desde su incorporación a MLS NEXT Pro en 2023.
El camino hacia la final ha sido exigente para ambos equipos, que han superado tres rondas de rivales competitivos.
Colorado inició la postemporada con una victoria por 3-2 sobre Vancouver Whitecaps 2, con anotaciones de Sam Bassett, Antony García y Harris. Esa victoria envió al equipo a la Semifinal de Conferencia como visitante ante The Town FC, donde un empate 2-2 en el tiempo reglamentario llevó el partido a la prórroga. García y Anderson Rosa anotaron en el tiempo añadido para asegurar el pase a la Final de la Conferencia Oeste.
Por su parte, New York ha sido contundente en la postemporada, superando a sus rivales con un marcador acumulado de 12-5 en sus tres partidos. El equipo logró victorias ante Chicago Fire FC II, Carolina Core y Philadelphia Union 2.
Una victoria para Colorado marcaría el primer título de la MLS NEXT Pro Cup en la historia del club desde su fundación en 2022. Rapids 2 se uniría a Columbus Crew 2, Austin FC II y North Texas SC como los únicos campeones en las cuatro temporadas de la liga.
