COMMERCE CITY, Colorado. — Los Colorado Rapids (4-13-10, 22 pts) recibirán al Seattle Sounders FC (11-9-9, 42 pts) en DICK’S Sporting Goods Park este miércoles, 20 de septiembre, para la Jornada 33 (7:30 p.m. Hora de Montaña; Apple TV – MLS Season Pass, Altitude Sports Radio 92.5 FM).
Los Rapids llegan al partido del miércoles después de derrotar al New England Revolution 2-1 en casa, marcando la primera victoria del equipo bajo la caraga del director técnico interino Chris Little en su primer partido al mando tras la despedida de Robin Fraser el 5 de septiembre. Cole Bassett anotó su primer gol desde mayo al cabecear un tiro libre del mediocampista Connor Ronan, quien lidera al equipo con ocho asistencias en la temporada, apenas minutos después del arranque del segundo tiempo. Quince minutos después, el nuevo delantero brasileño de los Rapids, Rafael Navarro, registró su primera asistencia con el club al hacer un pase cruzado para el delantero Calvin Harris justo afuera del área rival. Harris venció a su marca en el mano a mano antes de encontrar la red con un disparo que superó al portero Earl Edwards Jr. El gol marcó su primera anotación con los Rapids y su segunda en su carrera en la MLS.
El partido del miércoles contra Seattle será la segunda vez que ambos equipos se enfrenten esta temporada. El primer encuentro fue el partido inaugural de la temporada para ambos equipos. En el Lumen Field, el Sounders FC ganó 4-0 después de que el equipo de Washington anotóa dos goles en cada mitad. Cabe destacar que los Rapids no contaron con el máximo goleador del club en el 2022, Diego Rubio, quien se lesionó durante la pretemporada, mientras que cuatro jugadores debutaron con el club: los defensores Andreas Maxsø y Alex Gersbach, el mediocampista Connor Ronan y el delantero Kévin Cabral.
El enfrentamiento de mitad de semana agrega un elemento de intriga, ya que Little, originalmente contratado como asistente antes de la temporada 2021, tiene una historia significativa con la organización de los Sounders. Little, originario de Edimburgo, Escocia, anteriormente ocupó el cargo de entrenador principal de Tacoma Defiance (anteriormente Seattle Sounders FC 2) durante la estadía del club en la USL Championship. También se desempeñó como Director de Técnicos de la Academia de Seattle Sounders FC. Además, Danny Leyva, mediocampista de los Rapids, actualmente está con el club a préstamo de los Sounders. Leyva hizo historia con Seattle como el fichaje más joven en la historia del club después de firmar un contrato de primer equipo en el 2019 a la edad de 15 años. Desde entonces, el mediocampista central ha disputado 54 partidos de temporada regular para el Seattle, 25 de ellos como titular, y ha registrado dos asistencias durante ese tiempo. Leyva también ha jugado en 33 partidos en la USL Championship y la MLS NEXT Pro para Tacoma Defiance desde 2018 bajo la dirección de Little durante su tiempo como director técnico de Tacoma.
Por otro lado, el Sounders FC llega a Colorado con solo una victoria en sus últimos cinco partidos (1-1-3). A pesar de su racha reciente, Seattle se encuentra en el tercer lugar de la Conferencia Oeste con 42 puntos, impulsado por una defensa sólida que ha concedido la segunda menor cantidad de goles en la liga y la menor cantidad en la Conferencia Oeste. Sin embargo, después de comenzar la temporada con un récord de 11 partidos sin recibir una anotación contraria, los Sounders han concedido al menos un gol en cada partido desde el primero de julio. En su último partido, Seattle viajó a Dallas donde concedió un gol temprano ante el equipo tejano, pero logró encontrar el empate en la segunda mitad gracias al seleccionado salvadoreño Alex Roldán, quien anotó el gol del empate en el minuto 57 para rescatar un punto para Seattle. El delantero Jordan Morris lidera al equipo con 10 goles, seguido por Raúl Ruidíaz y Léo Chú, quienes han anotado cinco y cuatro goles, respectivamente. Chú también ha contribuido con ocho asistencias, la segunda mayor cantidad en el equipo detrás de las 10 asistencias de Nicolás Lodeiro.
Los Rapids y el Sounders FC se han enfrentado en 33 ocasiones desde la temporada inaugural de Seattle en el 2009. Seattle tiene un récord de 21 victorias, ohco empates y cuatro derrotas contra Colorado, en gran parte debido a su récord de 14 victorias, dos empates y una derrota en casa. Aunque Seattle lleva una ligera ventaja en los enfrentamientos que han llevado a cabo en Colorado (6-7-3), los Rapids no han perdido en los últimos cinco partidos en casa contra Seattle, con tres victorias y dos empates. Además, los Rapids han anotado al menos un gol en 11 partidos consecutivos en casa contra Seattle.
Después del partido del miércoles por la noche, el equipo de Special Olympics de los Rapids cerrará su temporada con un partido contra el equipo de Special Olympics de los Colorado Springs Switchbacks. El equipo de los Rapids anteriormente jugó contra los Switchbacks en el 4 de agosto cuando sufrió una derrota por 3-2 en Weidner Field. Los dos equipos tendrán culminaran la serie después del partido del primer equipo de los Rapids contra Seattle, con el ganador de la serie recibiendo la Copa I-25.
